David Bennett, el hombre de 57 años al que se transplantó con éxito modificado genéticamente el pasado enero en Estados Unidos, falleció este martes, dos meses después de la intervención, según ha informado el hospital.
«No se ha identificado ninguna causa obvia en el momento de su muerte», ha señalado una portavoz del hospital, de manera que todavía no está claro si el fallecimiento se debe a que el paciente rechazara el órgano que se le trasplantó.
Los médicos aún tienen que analizar el cuerpo de Bennett de forma exhaustiva para dar con la causa de la muerte y esperan publicar los resultados en una revista científica.
Bennett tenia una enfermedad grave cardiaca y aceptó recibir el corazón de un cerdo después de que lo rechazaran de varias listas de espera para recibir un corazón humano. Horas antes de la intervención, había declarado: “Era morirme o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es una posibilidad muy remota, pero es mi última opción”
El doctor Bartley Griffith, el cirujano que realizó el trasplante, asegura que el personal del hospital está devastado por la muerte. «Demostró ser un paciente valiente y noble que luchó hasta el final», dijo. «Se hizo conocido por millones de personas en todo el mundo por su coraje y firme voluntad de vivir».
Para la operación se hicieron 10 modificaciones genéticas al cerdo donante. Primero se eliminó del animal tres genes que son responsables del rechazo humano de los órganos de cerdo mediante anticuerpos.
Además se insertaron en el genoma seis genes humanos responsables de la aceptación inmunológica del corazón de cerdo. Por último, se eliminó un gen adicional en el cerdo para evitar el crecimiento excesivo del tejido del corazón animal.
