Con la intención de fortalecer el desarrollo energético del país e incentivar proyectos de energía renovable, la Asamblea Legislativa aprobó, con 57 votos, la creación de la Ley de Energía Geotérmia, establece regulaciones para la prospección, exploración y explotación de los recursos geotérmicos en el país, promoviendo su uso sostenible tanto para la generación eléctrica como para otros fines directos.
De acuerdo con la ley, la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) será la entidad responsable de supervisar, fiscalizar y otorgar permisos relacionados con esta fuente energética. Además, tendrá la atribución de desarrollar políticas públicas, emitir regulaciones técnicas y gestionar concesiones que deberán ser aprobadas por la Asamblea Legislativa.
La diputada de Nuevas Ideas, Dania González, expresó que la dependencia de fuentes tradicionales como el recurso hidroeléctrico, junto con los efectos del cambio climático, hacen indispensable diversificar la matriz energética en el país para garantizar un suministro energético seguro, sostenible y a un costo accesible para la población.
Añadió que la normativa busca crear un marco legal especializado y sólido para regular la exploración y explotación de este recurso.
Asimismo, González sostuvo que el marco regulatorio facilitará el acceso confiable a la electricidad con precios competitivos, mejorará la competitividad regional y promoverá un desarrollo económico compatible con la sostenibilidad ambiental.
William Soriano destacó que el recurso geotérmico es un bien valioso para todas las generaciones y subrayó la importancia de aprovecharlo para hacer más accesible la tarifa de energía eléctrica para todos los salvadoreños.
Ahondó en que la ley busca una expansión sin precedentes del sistema geotérmico nacional y aclaró que las concesiones pasarán por la Asamblea Legislativa, lo que garantizará mayor transparencia y supervisión en el proceso.
“El propósito final es garantizar que las actuales y futuras generaciones cuenten con energía limpia, segura y libre de combustibles fósiles. Así, en el corto, mediano y largo plazo, los salvadoreños podrán acceder a tarifas eléctricas justas y sostenibles, al alcance de todas las familias”, afirmó Soriano.
Permisos y concesiones
La ley establece etapas fundamentales para el desarrollo de proyectos geotérmicos, iniciando con la prospección, para la cual los interesados deberán solicitar un permiso por escrito ante la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas. Esta solicitud deberá incluir la documentación legal correspondiente, una descripción detallada del área de interés y un plan de actividades. La entidad contará con un plazo máximo de 10 días hábiles para emitir una resolución.
La siguiente etapa es la autorización de exploración, que requerirá la presentación de información técnica, financiera y ambiental, así como un programa de perforación. El plazo para la aprobación de esta solicitud será de hasta 45 días hábiles.
Finalmente, la concesión de explotación deberá ser aprobada por la Asamblea Legislativa y otorgará al titular un derecho real exclusivo sobre los recursos geotérmicos del subsuelo. En el caso de empresas extranjeras, estas deberán constituirse legalmente en El Salvador y cumplir con una serie de obligaciones específicas, que incluyen la obtención de permisos ambientales, la presentación de cronogramas de inversión y la contratación de seguros operativos.
Beneficios fiscales para nuevas inversiones
Para fomentar la inversión en generación geotérmica la ley contempla beneficios como:
- Exoneración de aranceles por 10 años en la importación de maquinaria y materiales destinados exclusivamente a la construcción o ampliación de centrales geotérmicas.
- Exención del Impuesto sobre la Renta por una década, aplicable a los ingresos derivados de la generación geotérmica y a la venta de certificados de reducción de emisiones (CER).
- Deducciones fiscales por gastos de reinyección geotérmica y preinversión en infraestructura eléctrica.
Estos incentivos serán exclusivos para nuevas inversiones que aumenten la capacidad de generación y no podrán combinarse con otros beneficios fiscales.
Sanciones ante incumplimientos
La normativa aprobada también establece un régimen sancionatorio para garantizar el cumplimiento de las obligaciones. Las infracciones se dividirán en graves (como operar sin estar registrado o no entregar informes) y muy graves (como explotar sin concesión o alterar instalaciones sin permiso). Las multas irán desde 5,000 hasta 10,000 salarios mínimos del sector de la industria, dependiendo de la gravedad.
